...Небо заволокли совсем уж тёмные тучи. Сапоги все глубже уходили в воду. И как выйти из болота, Иван не знал. Он шёл наугад. Все равно впереди должна быть какая-нибудь дорога. Воды становилось всё больше, а деревья мельче. Вот, впереди, вроде бы показалась стена высоких деревьев, там должно быть сухо. И вдруг мелькнуло знакомое пальто.
- Ау! - закричал Скляров.
- Ау, - ответила женщина.
Иван, не разбирая дороги, рванул прямиком на голос. И оказался по пояс в воде. Вылезать из ямы было тяжело. Мокрая одежда и сапоги тянули вниз, твердой почвы под ногами не было. Пришлось приложить немало усилий, чтобы выбраться из трясины. Впереди он увидел большую толстую березу, значит там твёрдая земля. Под березой стояла женщина в коротком светлом пальто и маленьких резиновых сапожках, махала рукой и кричала: «Ау». Иван смело бросился к ней и ушёл под воду с головой. Долго и сложно выкарабкивался он из болота. И когда всё-таки выполз на сухую землю, там никого не было.
Скляров оказался на маленьком сухом острове посреди целого моря болот. Всюду была вода. Одежда промокла насквозь. Корзина и рюкзак остались где-то под водой. Телефон не подавал признаков жизни. Близилась ночь. Ивана обуял ужас. Он лёг калачиком у березы, пытаясь согреться. Неужели это конец? Надо кричать. Но кто тут услышит? А эта женщина? Куда она делась? Она ведь кричала мне «Ау». Наверное, ушла. А куда? Может быть, есть тут дорога. А я как её найду? Я точно утону в этом болоте, еле вылез.
Мысли Ивана начали чередоваться с грёзами. Вот он вспомнил, почему-то, как ходил в этот лес еще подростком. Как бродили тогда с компанией, ребята, девочки. Как нравилась одна ему, Ира, в короткой юбке, с длинными загорелыми ногами.
- Эй, грибник, - окликнул его женский голос.
Над Скляровым стояла женщина из леса, в светлом пальто. Она оказалась молодой, красивой и похожей на ту Иру. Короткое пальтецо открывало высокие стройные ноги, обутые в красные сапожки. В руках он держала небольшое лукошко, полное ягод.
- Ты чего лежишь, заблудился?
- Да.
- Не переживай, я тебе помогу, выведу тебя отсюда. Тебя как зовут?
- Иван.
- А меня Кира.
- Ира?
- Нет, Кира. Ты, наверное, замёрз, хочешь согреться?
- Да, хочу.
- Есть у меня одно средство. Печка с собой. Согрею тебя.
Кира присела над головой Ивана, раздвинув ноги. Под пальто у неё не было ничего, кроме узкой полоски красных трусиков. Ваня явственно ощутил жар, который вырывался из под них.
- Если я сниму трусики, ты полностью согреешься. Тебе станет очень жарко. Хочешь этого?
- Хочу.
- Но есть одно условие.
- Какое?
- Ты обещаешь быть моим мужем.
- Но я женат.
- Это не страшно. Пообещай мне, что будешь моим мужем. Просто скажи это вслух.
- А можно подумать?
- Дурачок, ты уже одной ногой в могиле. Еще несколько минут и всё. И никто тебя не спасет.
- Хорошо, я согласен быть твоим мужем...
